Dass die Wikinger ¹ im frühen Mittelalter bereits eine Reihe von Spielen kannten, gilt trotz fehlender Geschichtsschreibung als erwiesen. Die in den nordischen Dichtungen und Sagen des Mittelalters ² erwähnten Spiele lassen sich aber nicht mit den zu dieser Zeit in Mitteleuropa bekannten Wurfspielen und insbesondere auch nicht mit dem Eisschiessen vergleichen. Dennoch wird insbesondere das Spiel Knattleikr, das überwiegend auf eisigem Untergrund gespielt wurde, immer wieder mit dem Eisschiessen in Verbindung gebracht. Dieses Spiel ähnelt dem Ablauf nach aber mehr dem heutigen Baseball oder dem irischen Hurling ³. Aufgrund der vagen Überlieferungen ist es nicht weiter verwunderlich, daß auch der Ursprung Sportarten wie Hockey, Rugby, Lacrosse und Cricket im Knattleikr vermutet wird.

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Die „Kleinen“ und die „Großen“ Spiele | Tafl und Leikr

Das Spiel Knattleikr

Bereits im ausgehenden 19. Jhdt. hat der Schotte John Kerr das Spiel Knattleikr im Hinblick auf die Enstehungsgeschichte des Curling untersucht, letztendlich kam aber auch er zu dem Schluss, dass zwischen Curling, Eisschiessen und Knattleikr keinelei direkten Verbindungen bestehen. Er hält es aber dennoch nicht für ausgeschlossen, dass sich all diese Spiele aus einem gemeinsamen Vorläufer entwickelt haben ⁴.

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Die nordische Mythologie

Wenn auch nicht direkt bei den Wikingern, so finden sich doch in der nordischen Mythologie Hinweise auf Wurf- und Schubspiele mit Scheiben. So sollen sich die tapfersten der gefallenen Krieger, die Einherjer ⁵ in Walhall ⁶ tagsüber im Zweikampf und in Wurfspielen mit goldenen Platten und Scheiben gemessen haben, bevor sie sich abends bei von Walküren ⁷ gereichtem Bier und Met vergnügten.

Auf solche Weise haben die Überirdischen in Walhalla geplattelt. Die Zeit nämlich, welche die Götter nicht der Leitung der Geschicke der Welt weihten, verbrachten sie in sorglos heiterer Ruhe oder mit lustigem Spiel, und warfen mit goldenen Platten und Scheiben nach dem Ziele ⁸.

Der Einfluss der nordischen Mythologie auf die Deutschen Heldensagen wie z.B. Kyffhäuser ⁹, in denen dem Kegeln ähnliche Wurfspiele erwähnt werden gilt allerdings als erwiesen.

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Bedeutung der Spiele bei den Wikingern

Die Spiele besaßen im Alltagsleben der nordischen Völker einen hohen Stellenwert. Die hierbei erlangten und gezeigten Leistungen gereichten zu Ruhm und Ehre und brachten zudem nicht zu unterschätzende Vorteile im Kampf. Mit den Spielen wurden neben den körperlichen auch strategische Fertigkeiten trainiert. Zu bestimmten Festen im Jahreskreis (Mitwinter, Julfest) und mitunter auch zu Ehren eines Gastes wurden Spiele abgehalten, zu denen sich große Volksmengen versammelten und die zuweilen bis zu 14 Tage andauerten.

In den ehemaligen Siedlungsgebieten der Wikinger sind heutzutage keine mit dem Eisschiessen vergleichbaren Spiele bekannt. Und gerade das Fehlen solcher Spiele lässt vor dem Hintergrund der ehemals großen Bedeutung der Spiele einen skandinavischen Ursprung des Eisschießens als unwahrscheinlich erscheinen.

Lediglich aus Nordfrankreich ¹⁰ wird im 16. Jahrhundert von einem Spiel namens Buillotte ¹¹, das mit abgeflachten Steinscheiben und gekrümmten Griff gespielt wird, berichtet. In Schweden (insbesondere aus Gotland) sind Wurfspiele mit Wurfhölzern (→ Kubb) und Steinplatten (→ Varpa) bekannt. Ursprünglich aus Karelien stammen → Kyykkä und → Mölkky und in Rußland wird häufig noch → Gorodki geworfen.